Gotland, hästarnas ö

Vi har gått i flera kilometer nu. Det är myrmark och vattnet går stundtals högt upp på våra stövlar. Det klafsar och lera stänker ända upp på byxorna. Då och då stannar vi upp och lyssnar. Först är det bara tystnad. Sedan hör vi något som knakar i skogen. Det måste vara ett stort djur för ljuden tilltar. Vi smyger fram mellan träden. Och plötsligt står de där- de vilda russen på Gotland.

Vi befinner oss på Lojsta hed i slutet av juli. Det är jag, min man och vår dotter, Rebecka. Vi har sökt russen i ett par timmars tid, utan resultat. Vi har följt hovspår i den fuktiga leran och vi har hittat färska spår av spillning, men inga hästar. Naturen är svindlande vacker. Vi befinner oss i ett naturreservat och även för den som inte är hästintresserad är detta en upplevelse. Här kan man njuta av säregna blommor och vackra fjärilar. Ett tips är dock att ta med stövlar. I år är marken dessutom särskilt blöt efter allt regn.

Rebecka på väg in i naturreservatet

Så står de äntligen framför oss. Det är en liten grupp, bestående av åtta hästar. Tre av dem är föl. Det är fölen som är mest nyfikna. Ett av dem får syn på Rebecka och går fram emot henne. Rebecka sträcker försiktigt fram handen. Fölet tvekar en stund, men sedan nosar det försiktigt på henne. Det är ett magiskt ögonblick. Fölets mor står en bit ifrån och betraktar scenariot. Hon verkar inte bekymra sig över vår närvaro, men hon kommer inte heller fram till oss. I guideböckerna kan vi senare läsa att russen kan vara skygga. Vi har i alla fall tur och får chansen att klappa några av dem innan de vänder om och strövar djupare in skogen.

För den som vill vara säker på att få se russen kan det annars vara ett tips att komma den sista måndagen i juli- det är nämligen dagen för de årliga russpremieringarna. Redan klockan sex på morgonen samlas man vid ingången till russparken för att sedan driva ihop russen inför premieringen. I slutet av dagen släpps sedan russen fria igen. Säkerligen en mäktig syn!

Magisk möte!

Russen är den främsta anledningen till vår gotlandsresa, men det visar sig snart att Gotland har blivit ett riktigt hästcentrum, där man kan uppleva många spännande äventyr. Här finns många möjligheter till turridning- med diverse olika hästraser, men också spektakulära shower för den som väljer att inte sitta upp till häst själv. Vi tillhör de som stannar kvar på marken på semestern. Det beror främst på att vi bara har några få dagar på Gotland och vill utnyttja dessa till det vi inte kan göra hemma, men också på att min man helst umgås med hästar från marken. Vi vill kunna vara tillsammans hela familjen under semestern- rider gör jag och min dotter så mycket ändå när vi är hemma.

Tornerspelen i Visby är välbesökta.

Ett av Gotlands mest populära evenemang är Medeltidsveckan. Det märks inte minst på stugpriserna under denna åtråvärda vecka i augusti. Men vi har tur. Även under juli utspelas några tornerspel, och vi prickar in ett av dem. Inte långt från ringmuren har man byggt upp några läktare på en stor gräsmatta. Utanför serveras helstekt vildsvin, men också annan mat och dryck. Här finns även medeltidsinspirerade kläder och smycken att köpa för den som är intresserad. Under den heta julisolen drabbar sedan riddarna samman. Det är tempo, show och skönhet när de mäktiga hästarna dundrar förbi. Vi sitter längst fram och kommer verkligen nära händelsernas centrum. Det dundrar i marken när hästarna rusar förbi med löddriga halsar och skummande munnar. Detta är något som passar de flesta- hästintresserade eller ej.

Ytterligare en härlig show hinner vi se innan vi lämnar denna hästarnas ö- Western Riders Club Gotlands årliga show i Vänge. Detta är en fantastisk uppvisning i kommunikation med hästen, action och skönhet. Särskilt roligt är det att se hur alla typer av hästar kan användas till genren. Här finns inte bara de typiska westernraserna, utan också PRE, Nordsvensk, Welsh Mountain och Russ. Många av de övningar som westernryttarna ägnar sig åt passar dessutom alla ryttare, oavsett disciplin. Det är ju alltid bra med en lydig häst som litar på sin ryttare. Vill man att hästen ska kliva över en presenning, gå över en bro eller stanna medan man öppnar en grind måste det finnas ett förtroende i botten. Och bara en trygg häst drar en stock i ett rep fram till lägerelden! Stämningen är på topp och en kunnig speaker förklarar allt som sker på arenan.

Detta är roping, ett uppskattat inslag i showen.

Westernhästen är lydig och vändbar.

Efter en inledande presentation av westernridning förr och nu blir det ranchtrail, en bana med hinder, så som grindar och broar. Efter detta är det dags för roping, en fartfylld gren där ryttaren ska rida ikapp en låtsaskalv och fånga denna med lassot. Därefter blir det Reining, en gren som bland annat bjuder på de för westernridningen så karakteristiska snabba stoppen (slidingstop). Därefter fortsätter showen med bland annat western riding, cutting och barrel race innan den avslutas med en spektakulär tävling på miniskidor efter häst, kanske det inslag som drar flest applåder och glada tillrop från publiken.

Det är inte lätt att åka skidor efter häst.

Högsta betyg utdelas tveklöst av alla i familjen. Även här finns en massa saker att spana in för den shoppingsugne; westernsadlar, bältesspännen, cowboyhattar och diverse annat. Lyckligtvis har vi lämnat pengarna hemma i stugan, annars hade vi kanske handlat upp augusti månads matpengar!

När vi lämnar Gotland känns det lite vemodigt, men mest bra ändå. Borta bra, men hemma häst! Nu ska vi hem och snickra träbroar och träna på att plocka saker från backen i full galopp med våra lansar i sann riddarstil! Sedan rider vi ett barrelrace kring våra hemsnickrade oljefat medan solen sakta sjunker bakom trädtopparna i de norrländska skogarna!